八卦掌（はっけしょう、Bāguázhǎng）は、中国武術の中でも特に内家拳（ないかけん）と呼ばれる系統に属する伝統武術の一つです。太極拳、形意拳と並び、孫禄堂が提唱した「内家三拳」として広く知られています。名称の由来は、『易経』の八卦（はっけ）の理論に基づく点にあり、「八つの卦に対応する掌法」を意味します。
最大の特徴は、円を描くように歩く「走圏（そうけん）」と呼ばれる基本練習です。相手を中心に円周上を回りながら、開いた掌を使って攻撃・防御を連続的に変化させます。拳を握るのではなく掌を主に用いるため「掌」の名がついています。動作は滑らかで螺旋状に変化し、体をくねらせる「龍身」や、素早い方向転換、軽やかな足運びが重視されます。剛と柔をバランスよく使い、内外兼修（体の外側と内側の気を同時に鍛える）を目指す点も内家拳らしいところです。
基本的な練習の流れは、走圏から始まり、定勢八掌（八種類の固定した姿勢での走圏）、八母掌（八つの基本掌法）、さらにその変化や直線・回転の応用へと進みます。対練や散打（実践的な攻防）、武器術（鹿角刀、子午鴛鴦鉞など独特の兵器）も含まれます。健康法としても優れ、気功的な側面や体幹の強化、バランス感覚の向上に役立つとされ、年齢を問わず取り組まれています。
技術体系は流派によって名称や細部が異なりますが、共通して「一走二視三坐四翻」といった原則を大切にし、状況に応じて臨機応変に変化する点が魅力です。
歴史
八卦掌の歴史は比較的新しく、清朝後期の19世紀前半から中頃に成立したとされています。創始者は河北省文安県出身の董海川（とうかいせん、生年は1797年説と1813年説があり、1882年没）です。幼い頃から武術を好み、各地を遊歴する中で、江南の山中で道士から転掌の法を授かったという伝説が残っています（師の名は畢澄霞や雲盤老祖など諸説あります）。この転掌を基に、自身の経験や他の武術を融合させて体系化したのが八卦掌の原型です。当初は「転掌」と呼ばれていました。
董海川は北京に出て、紫禁城の宦官を経て粛親王府に仕え、護院（護衛）の長を務めたと伝えられます。王府内で武技を披露したことで名声が高まり、多くの弟子を取るようになりました。墓碑に記された主な門人には、尹福（尹派の祖）、程廷華（程派の祖）、史計棟、馬維祺、梁振蒲、劉鳳春などがいます。彼らがそれぞれの個性を加えて発展させ、尹派（剛猛で実用的）、程派（龍形を強調し変化に富む）といった主要な系統が生まれました。
清末から民国期にかけて、京津冀（北京・天津・河北）を中心に広まり、李存義や張占魁といった形意拳の名手も学んだことで、内家拳全体の交流が深まりました。文化大革命で一時的な打撃を受けたものの、1980年代以降、李子鳴ら第三・四代の伝人たちの努力で復興が進み、董海川の墓も再建されました。2008年には中国の国家級無形文化遺産に登録され、文化的価値が公式に認められています。
現況
現在、八卦掌は中国国内だけでなく、日本、欧米、東南アジアなど世界各地で実践されています。正式な入門弟子は一万人を超えるとも言われ、十代目に至る系統も存在します。主要な流派として尹派、程派、梁派、高式（高義盛系）、傅式などが活発に活動しており、それぞれに固有の套路（型）や武器術を継承しています。
中国では北京市や河北省文安県を中心に研究会や博物館が開かれ、青少年への普及や健康増進プログラムとしても活用されています。競技会や演武大会も定期的に開催され、伝統を守りつつ現代的な指導法を取り入れる動きが見られます。海外では、特に内家拳愛好者の間で人気が高く、気功や瞑想と組み合わせた心身の修養法として学ばれるケースも増えています。
一方で、伝統的な口伝や厳しい門規を重視する流派と、よりオープンな指導を行う団体が共存しており、伝承の多様化が進んでいます。技術の難度が高いため、真髄を極めるには長い年月が必要とされますが、健康維持や自己鍛錬の手段として、幅広い層に親しまれています。文化遺産としての保護活動も継続されており、今後も国内外でその価値がさらに広がっていくことが期待されます。
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